随着休赛期多位明星球员如詹姆斯纷纷更换东家，东部的竞争愈加激烈，76人和热火等球队显示出强大的纸面实力，加上卫冕冠军尼克斯，新赛季要想在东部突围困难重重。骑士在这个休赛期的运作相对较少，哈登留在克城争冠的希望似乎不大。经过一段时间的等待，一项涉及五支球队的重磅交易终于达成，骑士也参与其中，其他球队包括掘金、黄蜂、奇才和快船。知名媒体《体育画报》对交易进行了评级，具体情况如下。

对于骑士的评级为A-。他们送出了斯特鲁斯、特雷-曼恩、2031年首轮签和2032年次轮签，换来了沃特森和惠特莫尔。骑士此番交易的核心目标为沃特森，这位在上赛季曾场均贡献14.6分、4.9篮板和1.1封盖的锋线球员，三分球命中率高达41.1%。至于惠特莫尔，骑士据说计划会将其裁掉，以腾出空间续约哈登。

自2022-23赛季以来，沃特森在干扰对手投篮方面的数据表现排名联盟第二，能够有效提升球队攻防两端的实力。骑士在过去几年的季后赛中屡次被淘汰，原因之一便是锋线防守不足，沃特森的加入恰好弥补这一短板。更有球迷评论，沃特森是自詹姆斯之后骑士最出色的侧翼球员。结合现有的米切尔、莫布利和贾雷特·阿伦等核心，若骑士能够重新签回哈登，球队整体实力将相当可观，有望与76人、热火和尼克斯争夺荣誉。然而，沃特森的伤病也是一个不容忽视的隐患，可能影响球队的整体表现。

掘金的评级为C-。他们送走了沃特森，得到了2031年和2032年的首轮签以及朱利安·里斯。沃特森自2022年加入掘金以来，逐渐从场均3.3分的替补成长为场均14.6分的核心锋线，过去的赛季中他的地位甚至超过布劳恩和卡梅隆·约翰逊。然而，由于掘金此前在薪资上的一系列操作，导致他们在续约沃特森时面临财务困境，最终两方分道扬镳。失去沃特森让掘金的阵容深度受到影响，而他们的冠军窗口似乎也在逐渐缩小，尤其考虑到约基奇的合同将在未来两年到期。

快船的交易评级为B。快船仅用一枚2027年次轮签就换来了斯特鲁斯，这位具备良好空间属性的锋线球员上赛季场均得分11.2，三分球命中率为40.2%。交易之后，快船依旧位于奢侈税线以下，斯特鲁斯在合同的最后一年中有机会争取更好的合约。无论快船是继续使用斯特鲁斯与加兰冲击季后赛，还是进行其他交易，他们的操作都将相对顺利。

奇才的评级为B。他们送走了惠特莫尔和朱利安·里斯，换来了特雷·曼恩和2027年次轮签。惠特莫尔上赛季的表现平平，场均仅9.2分且出场时间有限。奇才队内已有米德尔顿、沃特金斯和莱利等重叠位置的球员，交易惠特莫尔可为他们腾出出场时间。里斯上赛季作为双向合同球员未能展现出亮眼能力，因此奇才基本未付出太多成本，就换来一名能够进入轮换阵容的25岁年轻后卫特雷·曼恩和一枚次轮签。

黄蜂的评级为B+。他们在这次交易中的存在感不强，但获得了过去的男篮世界杯MVP施罗德，进一步增强后场实力。失去拉梅洛·鲍尔后，黄蜂在控卫位置上面临调整，施罗德将为球队提供有利支持。他在过去的几个赛季为勇士、活塞、国王和骑士效力，上赛季在国王的表现为场均12.8分和5.3助攻，作为老将，他有望帮助年轻球员更快成长。